Construção sob fogo: Construindo um parque eólico em uma grande zona de conflito

Recortadas contra o céu azul perfeito na região de Mykloaiv, dezenove turbinas eólicas recentemente erguidas giram lentamente sob os ventos empoeirados que sopram pela estepe ucraniana.

Por mais improvável que possa parecer, estas turbinas Vestas EnVentus 6.0 de 125 metros de altura foram concluídas há apenas três meses – e em algumas das condições mais extremas que as equipas de construção poderiam imaginar.

Originalmente planejada pela gigante energética ucraniana DTEK antes da guerra em 2020 e apenas parcialmente concluída no momento da invasão, a Usina Eólica Tyligulska , localizada a oeste de Kherson, é o único parque eólico do mundo a ser construído em uma grande zona de conflito.

O gerente da unidade de Tyligulska, Yevhen Moroz (à esquerda), e seus colegas de trabalho usam coletes à prova de balas e capacetes de Kevlar na unidade (Foto: DTEK).

“A tecnologia de construção da turbina foi planejada para condições padrão e não militares, quando o mau tempo poderia ser o único obstáculo”, diz o gerente local de Tyligulska , Yevhen Moroz. “O processo exige concentração máxima, atenção máxima. Imagine que você está sintonizado para trabalhar - e então um alarme de ataque aéreo soa . Às vezes ficávamos sentados em abrigos durante seis horas. Então você volta ao trabalho e verifica tudo novamente. Você sobe 125 metros e – novamente ouve o alarme de ataque aéreo!”

A DTEK, a maior empresa comercial de energia da Ucrânia, iniciou o projeto no final de 2021, tendo adquirido as 19 turbinas do fabricante dinamarquês de turbinas Vestas e assinado um acordo de instalação com a empresa dinamarquesa de instalação de turbinas FairWind .

No início, o trabalho progrediu sem problemas, com todas as estradas do local concluídas, alguns suportes concluídos e seis turbinas montadas.

No entanto, em Fevereiro de 2022, com as notícias de tropas russas concentradas na fronteira e de líderes mundiais envolvidos em tarefas de última hora para evitar uma crise, as embaixadas ocidentais aconselharam os seus cidadãos a deixar o país o mais rapidamente possível. Os empreiteiros Vestas e Fairwind tomaram a decisão de deixar o país, levando consigo as suas gruas e outros equipamentos.

Invasão russa interrompe construção

Em 24 de fevereiro de 2022, a Rússia invadiu a Ucrânia, atacando a cidade vizinha de Mykolaiv e ocupando uma faixa de terra diretamente a leste da cidade.

“A guerra pegou nossa equipe do parque eólico Tyligulska às quatro horas da manhã”, diz Oleg Solovei, diretor da DTEK Tyligulska WPP. “Todos nós acordamos com o som de tiros pesados e contínuos. Nosso primeiro passo nessa situação foi evacuar nossos funcionários e garantir sua segurança.”

O diretor da unidade de Tyligulska, Yevhen Moroz. (Foto: DTEK)

No entanto, apenas alguns meses após os primeiros ataques russos, rapidamente se tornou claro que a invasão estava a vacilar e a transformar-se numa longa e desgastante guerra de desgaste. Com as forças russas a controlar a maior central nuclear da Ucrânia, bem como 90% das suas centrais de energia renovável, a necessidade de novas fontes de energia tornou-se premente.

“Em abril e maio, nossos colegas começaram a retornar ao canteiro de obras e começaram a preservar os equipamentos para salvar a instalação para que futuramente pudesse ser concluída e colocada em operação”, diz Liudmyla Yefremova , gerente de supervisão técnica e comissionamento de soluções DTEK Construction.

No entanto, com empreiteiros estrangeiros ainda aconselhados a não regressar ao local que continuava a ser uma zona de guerra, a equipa enfrentou dificuldades reais de tentar concluir a construção sem qualquer equipamento pesado necessário ou qualquer um dos supervisores que supervisionavam as operações. .

Apesar da falta nacional de equipamentos pesados, parceira de levantamento pesado, a Crane Ukraine Company conseguiu localizar apenas um guindaste de lança treliçada Liebherr LR1600 capaz de içar as enormes turbinas no lugar. No entanto, isto precisava de ser atualizado com equipamento especializado para turbinas – equipamento que acabou por ser fornecido pela empresa dinamarquesa BMS Heavy Cranes.

Erguendo turbinas em uma zona de guerra

A equipe também contatou o fabricante Vestas para saber se eles poderiam oferecer algum conselho sobre a construção de turbinas em zonas de guerra. Juntamente com o oficial de segurança de Vestas, desenvolveu um plano de construção que incluía a monitorização dos combates na linha da frente para garantir que as forças inimigas permanecessem a menos de 50 quilómetros de distância. Especialistas da FairWind também concordaram em retornar ao local, apesar dos riscos reais, para ajudar a supervisionar a obra.

Eventualmente, os trabalhos de construção foram reiniciados no local em outubro de 2022, no momento em que as tropas ucranianas começaram a recuperar o controlo de Kherson e as forças russas recuaram para leste do rio Dnipro.

Mesmo depois de terem encontrado o equipamento certo e elaborado um plano para instalar as turbinas, a equipa também enfrentou as dificuldades adicionais de içar cargas complexas e pesadas em campos abertos durante os bombardeamentos de mísseis russos, a apenas 60 milhas das linhas da frente.

A equipe de construção corre em direção ao abrigo antiaéreo durante um ataque aéreo russo (Foto: DTEK).

Os funcionários tiveram que trabalhar usando coletes à prova de balas, capacetes de kevlar e estar prontos para interromper o trabalho a qualquer momento, a fim de evacuar caso a sirene de ataque aéreo soasse.

Embora Tyligulska nunca tenha sofrido um impacto direto durante a construção, a equipe relata que soaram um total de 296 alertas de ataque aéreo, cada um exigindo que as equipes parassem o trabalho, baixassem quaisquer cargas no solo com segurança e corressem para os abrigos. No total, a equipe calcula que os funcionários passaram mais de 300 horas em abrigos antiaéreos.

Moroz salienta que, face ao inverno ucraniano e aos ataques de mísseis russos, encontrar um horário adequado para realizar içamentos não foi uma tarefa fácil. Uma turbina permaneceu montada e pronta para ser levantada por 24 dias em janeiro de 2023.

No entanto, com a pressão crescente por parte das autoridades ucranianas para que o parque eólico estivesse em funcionamento o mais rapidamente possível, as equipas de construção tiveram de encontrar outras formas de acelerar a entrega.

Em Fevereiro, a equipa recebeu autorização especial das autoridades militares regionais para trabalhar à noite e comprou equipamento de iluminação especial para iluminar o local, permitindo à equipa regressar à velocidade anterior à guerra, de montagem de cada turbina em seis dias.

Agilizando a entrega

Em maio de 2023, a DTEK inaugurou oficialmente a Fase I da Usina Eólica Tyligulska – apenas um ano depois do planejado originalmente – com uma capacidade instalada de 114 MW.

E, numa guerra em que a Rússia tentou subjugar a sua oposição, confiscando uma grande parte das centrais eléctricas do país e cortando o fornecimento de gás natural que alimentava algumas delas, os ucranianos dizem que Tyligulska fornece uma estratégia chave - e simbólico - vantagem.

Antonina Antosha, porta-voz da DTEK, diz que as turbinas Tyligulska são atualmente capazes de produzir eletricidade suficiente para abastecer cerca de 220.000 residências por ano.

O guindaste sobre esteiras Liebherr LR 1600 em operação na usina eólica de Tyligulska (Foto: DTEK).

Além disso, acrescenta ela, embora um drone bem posicionado possa destruir uma central eléctrica inteira, o facto de as turbinas estarem localizadas a centenas de metros de distância umas das outras significa que seriam necessárias dezenas de mísseis para destruir um parque eólico.

“Mesmo que uma turbina seja atingida, as outras continuam funcionando e gerando eletricidade”, diz Antosha. “Considerando que quando um transformador é atingido, toda a usina [térmica] fica fora de operação por um período de tempo imprevisível.”

E, com a necessidade de fontes de energia seguras continuando a desempenhar um papel de liderança na guerra, a Ucrânia espera expandir ainda mais Tyligulska .

A DTEK, que é propriedade do homem mais rico da Ucrânia, o oligarca Rinat Akhmetov, já anunciou planos para instalar mais 64 turbinas nas instalações de Tyligulska – algo que, se for bem sucedido, a tornaria a maior central eólica da Europa de Leste.

“Chamamos isso de “contra-ofensiva verde”, diz Antosha. “Obviamente que os russos começarão a destruir novamente o sistema energético da Ucrânia à medida que o inverno se aproxima. Em vez de reparar repetidamente as instalações destruídas , decidimos construir novas – limpas e verdes.”