Planejando a construção de monotrilho de US$ 5,5 bilhões

Pode ser o mês sagrado do Ramadã no Egito, quando tradicionalmente todo mundo desacelera, mas em torno do Cairo, os trabalhadores estão ocupados dando os retoques finais na nova linha de monotrilho de 100 km da cidade, que corta a cidade antiga e se estende pelo deserto a leste e a oeste. .

É difícil não ver o monocarril do Cairo, um megaprojecto de 5,5 mil milhões de dólares que está em construção na capital desde 2019. Os seus postes elevados de betão destacam-se actualmente acima de muitas das ruas movimentadas da cidade, estendendo-se até onde a vista alcança.

Uma seção do Monotrilho do Cairo em construção em fevereiro de 2024. Foto: Hill International

Para alguns, como Waleed Abdel-Fattah, presidente para a região MENA da gestora de projectos Hill International, sediada nos EUA, o sistema de alta tecnologia sem condutor representa uma promessa de transporte de massa barato, rápido e amigo do ambiente. Promete ajudar a maior cidade do Médio Oriente a reduzir a sua pegada de carbono e permitir que os seus 10 milhões de habitantes possam circular mais facilmente, diz ele.

“Ao fazer isso, evitaremos que muitas pessoas viajem de carro todos os dias, usando carros particulares regulares ou transporte semipúblico por mais de 100 quilômetros.

“Por si só, vai diminuir a pegada de carbono da cidade e também criar uma nova cidade moderna e sustentável”, afirma.

Certamente, o congestionamento do tráfego no Cairo é lendário, com 3,3 milhões de carros, autocarros, táxis e miniautocarros a circularem diariamente pelas ruas, muitos dos quais acabam muitas vezes presos em engarrafamentos que podem arrastar-se até altas horas da noite e causar dores de cabeça aos 10 milhões de residentes da cidade.

O monotrilho em si é, na verdade, duas guias elevadas de concreto pré-moldado que começam a 12 quilômetros de distância uma da outra e são ligadas pelo sistema subterrâneo de metrô do Cairo. Um primeiro ramal a leste do Rio Nilo (EON), sendo construído pela empreiteira egípcia Orascom, vai da estação Stadium Metro na cidade de Nasr até o nordeste do centro do Cairo por 56,5 km até a Nova Capital Administrativa, onde a maioria dos ministérios do governo do Egito estão sendo transferido. Um segundo ramal a oeste do Rio Nilo (WON), que está sendo construído por empreiteiros árabes sediados no Egito, irá de Gameat el Dowal, no oeste da cidade, por 45 km, até a cidade de Nova Outubro, na província de Gizé. A rede não possui trilhos, mas os pneus de borracha de seus trens correm diretamente sobre as guias de concreto, enquanto a energia elétrica para impulsionar o trem é fornecida por um terceiro trilho dentro do concreto.

Progresso num cenário desafiador

Em Março, o Fundo Monetário Internacional (FMI) concordou em resgatar o Egipto no valor de 8 mil milhões de dólares – acima dos 3 mil milhões de dólares iniciais anunciados em Outubro de 2022 – depois de o governo ter finalmente concordado em desvalorizar a sua moeda em 35%, o quarto desvalorização em dois anos.

O Monotrilho do Cairo se aproxima do Novo Portão da Capital Administrativa. Foto: Hill International

De acordo com uma declaração do FMI, como parte do acordo de empréstimo de emergência, o governo do Egipto teve de concordar em reduzir as suas despesas em alguns dos seus enormes programas de construção, embora o fundo não tenha indicado quais os projectos que seriam provavelmente afectados.

Abdel-Fattah diz que o trabalho no projecto do monotrilho continua apesar da crise económica e que Hill e todos os outros empreiteiros do projecto foram pagos.

“Nunca paramos de trabalhar no monotrilho”, diz ele. “O monotrilho não é um local único, são 100 quilômetros de locais espalhados pela cidade. Eles agendam o trabalho dependendo dos requisitos reais. O cliente estava muito interessado em finalizar o projeto, então a vontade de todos foi concluir o projeto, o que foi útil.”

No entanto, o monotrilho sofreu uma série de atrasos, nomeadamente a pandemia de covid-19 e os problemas da cadeia de abastecimento global que se lhe seguiram.

“No início, o empreiteiro fez um bom trabalho para fornecer muitos dos principais equipamentos em 2020-21”, diz Abdel-Fattah. “No entanto, tivemos alguns problemas com parte do aço dos trilhos dos cabos e coisas assim. Quando você precisa fornecer essas coisas por 100 km, é muito.”

Abdel-Fattah diz que o principal ponto de impasse tem sido o desacordo sobre a rota, os problemas com a compra compulsória dos terrenos necessários ao longo da rota e a obtenção da aprovação de todas as partes envolvidas.

Coordenando a rota

“Não é como uma ferrovia onde você tem algumas estações enormes. É preciso coordenar melhor”, diz ele. “Tem uma universidade aqui, tem uma área comercial ali, tem uma área de inovação e a linha precisa ficar perto desse marco ou hospital. É um processo contínuo. Você tem que olhar para o aprimoramento básico e garantir que não está se distanciando muito, mas também controlar o custo e o tempo.

O fechamento de ruas resultante da construção do monotrilho nos últimos quatro anos tem sido motivo de reclamação para muitos dos 10 milhões de moradores da cidade.

“Causámos muitos estrangulamentos e muitos problemas de trânsito”, diz “Tem sido um pesadelo logístico. Tivemos sorte de estarmos trabalhando nas grandes ruas principais. Mas, mesmo assim, tivemos que pré-moldar as vigas [da guia de 85 a 100 pés de comprimento] em metros nas extremidades da linha e depois transportá-las em caminhão entre meia-noite e três da manhã, todas as manhãs.”

Trabalha na guia elevada de concreto. Foto: Hill International

“Depois tivemos que usar um guindaste móvel para levantar as vigas de 80 a 100 toneladas, certificando-nos de que não havia deflexão porque são muito sensíveis. Os guindastes móveis ocupam muito espaço e bloqueiam as estradas. E então você tem sua própria equipe e segurança e, muitas vezes, andaimes também. E, claro, você tem duas vigas entre cada coluna – e temos que fazer isso ao longo de uma distância de 100 km.”

Embora o projeto estivesse inicialmente previsto para ser concluído em maio de 2022, Abdel-Fattah diz que a linha Leste do Nilo (EON), que está sendo construída pela Orascom como parte de um contrato de US$ 780 milhões, será inaugurada no verão de 2024. Enquanto isso, , a seção Oeste do Nilo (WON), que está sendo construída por empreiteiros árabes como parte de um contrato de US$ 560 milhões, provavelmente não começará a operar antes do primeiro trimestre de 2025. A fabricante francesa de material rodante Alstom lidera o consórcio responsável por projetar e construir as linhas e depois operá-las durante os próximos 30 anos.

E, para Abdel-Fattah, o monocarril do Cairo oferece uma oportunidade para outras cidades do Médio Oriente e de África melhorarem também as suas redes de transportes públicos.

“No Egito é uma mudança de cultura porque todo mundo está cada vez mais interessado em pegar táxi. Mas as pessoas vão se acostumar. Assim que descobrirem que é um transporte decente que o levará de um lado para o outro de maneira limpa e com tempo preciso, eles começarão a usá-lo”, diz ele. “Representantes de muitos países estão vindo aqui, visitando-nos e olhando os locais e assim que houver um exemplo vivo na região MENA, haverá mais. Muitos estudos de viabilidade estão acontecendo agora na região como resultado deste projeto.”