Echeverría Izquierdo: resiliência e estratégia num mercado desafiador

Com 45 anos de experiência, a Echeverría Izquierdo consolidou-se como uma das principais construtoras do Chile e da América Latina. Num setor que tem sido marcado por grandes desafios, especialmente nos últimos cinco anos, a empresa tem demonstrado notável resiliência, mantendo um crescimento constante. Mesmo em anos difíceis para a construção chilena, a Echeverría Izquierdo se destacou, alcançando mais um ano de sucesso em 2023.

Durante os três primeiros trimestres deste ano, a empresa registou receitas que totalizaram 432.232,1 milhões de pesos (aproximadamente US$ 495 milhões), um aumento de 10,6% em relação ao mesmo período do ano anterior. E se o crescimento do rendimento da empresa é notável, o nível de rentabilidade que tem demonstrado é ainda mais. Entre janeiro e setembro, os lucros totalizaram 47.935,2 milhões de pesos (quase US$ 55 milhões), representando um aumento de 59,2% em relação aos três primeiros trimestres do ano anterior.

Pablo Ivelic, CEO de Echeverría Izquierdo. (Foto: CLA)

Como a empresa conseguiu não apenas sobreviver, mas também prosperar em meio a condições adversas? A chave tem sido um processo de reorganização estratégica e um foco determinado nas suas atividades principais, como construção e serviços para mineração e soluções habitacionais para segmentos médios.

Em conversa exclusiva com a Construção Latino-Americana, Pablo Ivelic, CEO da Echeverría Izquierdo, compartilha sua visão sobre as expectativas e perspectivas da empresa para o próximo ano.

Quais são os principais elementos que contribuíram para o bom desempenho que Echeverría Izquierdo tem tido?

Tivemos um portfólio de projetos muito interessante e este ano pretendemos fechar novamente com o rendimento máximo da história. Provavelmente atingiremos um faturamento de US$ 650 milhões, com um crescimento próximo de 7% em relação ao ano passado. É o terceiro ano consecutivo que atingiremos um máximo histórico, então temos uma tendência de crescimento que nos deixa muito, muito felizes.

Num cenário complexo, com muitas empresas declarando falência. Qual foi o modelo que Echeverría Izquierda seguiu para alcançar estes sucessos?

Planejamos no momento da crise, acho que isso tem sido fundamental.

Já em 2020, face à situação que vivíamos e antecipando que haveria anos complexos pela frente, decidimos encarar este período com uma visão de longo prazo que envolveu um processo de reestruturação do ponto de vista do nosso portfólio de negócios e da nossa organização.

Em que se basearam essas decisões?

Antes tínhamos a visão de um portfólio de negócios mais diversificado e decidimos concentrar todos os nossos esforços em nichos específicos.

O que fizemos foi definir corretamente quais são os segmentos de negócio onde temos maior estabilidade, posição de liderança, know-how técnico relevante e ao mesmo tempo com mais oportunidades de gerar maior quota de mercado no longo prazo. Foi assim que decidimos focar principalmente nos nossos negócios de serviços de construção e mineração e no desenvolvimento de soluções habitacionais para segmentos médios.

Isso significou que nos reestruturamos como empresa, fechamos algumas operações, consolidamos outras e integramos outros negócios e unidades.

O Fibra é um edifício sustentável de 24 andares com sistemas de eficiência energética e painéis fotovoltaicos para autoconsumo de energia (Foto: Echeverría Izquierdo).

Que tipos de negócios tiveram que fechar?

Por exemplo, encerramos uma unidade dedicada a obras civis. Também fizemos muitas construções de moradias para terceiros e decidimos não continuar com isso.

Da mesma forma, fizemos com que empresas ou unidades de negócio da nossa empresa, como Pilotes Terratest ou VSL, que também atendiam diversos setores, concentrassem seus esforços nestes dois segmentos.

Este tem sido um grande desafio, porque em última análise fechar a operação em segmentos de negócio e crescer é uma fórmula complexa. Mas temos conseguido substituir o portfólio de projetos das operações que nos restam por operações desses segmentos. A estratégia funcionou para nós.

Como você analisa o atual cenário político e econômico no Chile?

O cenário é supercomplexo. Temos fatores internos que fazem com que essa situação seja assim, mas também há um cenário global e externo que pouco contribui.

Passamos por situações que geraram muita incerteza. Há pouco desejo de crescimento, pouco incentivo ao investimento, vivemos uma crise de segurança e há uma grande necessidade social não satisfeita que também aumentou devido à migração. E isto, num contexto global que também está enredado por crescimento, inflação, aumentos de taxas e conflitos de guerra. É difícil ser otimista agora.

E a indústria da construção, que está sempre atrelada aos ciclos econômicos, está numa situação supercomplexa.

No Chile, muitas empresas tiveram que se reorganizar financeiramente ou declararam falência. Parece-me, infelizmente, que é razoável pensar que situações como estas continuam. Hoje o acesso ao financiamento é restrito e o investimento é baixo, como nunca antes. Vemos também que os clientes têm comportamentos de pagamento que não eram vistos antes. E se somarmos a isso um período anterior de aumento de custos, a possibilidade de termos projetos deficientes é grande. Assim, se todos estes fatores se juntarem, é obviamente muito fácil para uma empresa passar por situações de insolvência.

MET, o edifício residencial mais alto do Peru, construído pela Senda (Foto: Echeverría Izquierdo).

Esta situação continuará em 2024?

Até que o investimento cresça, até que as taxas de juro de curto e longo prazo não caiam, e até que as restrições de financiamento sejam eliminadas, a situação continuará a ser favorável. E claro, quem está numa situação complexa terá dificuldade em sair.

Além do Chile, em que outros países a Echeverría Izquierdo está presente?

Principalmente no Peru. Desenvolvemos alguns serviços em outros países da América Latina, mas única e exclusivamente com serviços esportivos.

E como disse antes, o cenário não é apenas complexo aqui no Chile, mas é uma realidade global. Contudo, no Peru vemos algumas situações que evoluíram melhor. É um cenário mais fraco do que vivíamos antes da pandemia, mas tem um desempenho melhor que o do Chile.

Qual a importância do Peru para a empresa?

Atualmente o Peru contribui com entre 7% e 8% do faturamento

Atuamos de forma estável no setor imobiliário através da Senda e também da Pilotes Terratest. E hoje contratamos equipes para iniciar a operação com a Nexxo, empresa que faz manutenção e montagem industrial. Então nossa intenção é aumentar a participação e chegar em torno de 15%.

Construção de pilhas de estoque para Quebrada Blanca (Foto: Echeverría Izquierdo).

Quanto custa o portfólio atual de projetos da empresa?

Temos uma carteira de projetos de engenharia e construção de valor próximo a 570 bilhões (cerca de US$ 648 milhões), o que para colocar em perspectiva é um ano de faturamento. Ese monto podría crecer a 635.000 millones (US$722 millones) si es que consideramos un proyecto que tiene una nota de proceder limitada, es decir que lo tenemos adjudicado, pero la decisión de ejecución depende del directorio de la empresa, lo que debería suceder durante este mês.

Quando se trata de projetos imobiliários, temos um portfólio de cerca de 13,5 milhões de UF (mais de US$ 560 milhões).

Quais são os maiores projetos que você tem em desenvolvimento hoje?

Hoje estamos concluindo duas plantas de concentração de cobre, uma das plantas de concentração greenfield , para Mantos Verdes e a outra é um projeto brownfield , a reforma da planta de concentração Rajo Inca, para Codelco, são os maiores projetos que estamos desenvolvendo na mineração .

E do ponto de vista construtivo, somos, sem dúvida, a construtora que melhor sabe construir edifícios mistos no Chile. Há muito pouco desenvolvimento destas características neste momento, mas aproveitámos os poucos que existem e hoje estamos a construir um projecto muito grande no Príncipe de Gales com a Avenida Ossa (Santiago), é um projecto misto de escritórios, comércio e moradias para alugar de 80 mil metros quadrados; e estamos construindo a ampliação do Parque Arauco, que também é um shopping comercial e projeto de escritórios, também com 80 mil metros quadrados.

Atualmente, a empresa tem uma carteira de projetos de engenharia e construção de cerca de US$ 648 milhões (Foto: Echeverría Izquierdo).

Você está explorando a implementação de novas tecnologias?

Estamos numa cruzada e promovemos, ou pelo menos fizemos todos os esforços, para encorajar a indústria no Chile a melhorar a produtividade. É uma carência que temos como indústria, e não só aqui, mas no resto dos países latino-americanos, e é algo que temos que resolver.

Temos trabalhado arduamente em inovação e transformação digital. Existem diferentes mecanismos que podem ser adotados para tornar a construção mais eficiente. Eficiente do ponto de vista de ser menos intensivo em mão-de-obra, consumir menos matéria-prima e gerar menos resíduos. E, aliás, também para reduzir o prazo de execução da obra.

Nos vinculamos ao ecossistema de inovação, a empreendedores e startups, gerando aceleração desses processos e, além disso, também investimos neles. Nos autodenominamos aceleradores de startups , pois buscamos fomentar o ecossistema para que haja soluções mais inovadoras para toda a indústria.

Por fim, quais são as expectativas para 2024?

Hoje é muito mais difícil prever o que acontecerá no próximo ano e é muito mais difícil construir uma visão para mais de seis meses. Hoje o investimento está em baixa. É normal que a actividade na indústria da construção estagne.

Nós, como empresa, provavelmente também teremos receitas menores ou atingiremos o mesmo faturamento de 2023.